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詳細若い世代とともに、地域の未来を考える――東京国際大学インターンシップと常盤木学園高校生が「蔵王福祉の森構想委員会」に参加
本日、ガイアグループでは、東京国際大学の学生をインターンシップとして迎えました。
インターンシップ初日の実践的な学びの場として参加してもらったのが、毎月開催している「蔵王福祉の森構想委員会」です。
今回は、先日放送されたkhb東日本放送のニュース番組「チャージ！」や、宮城大学とガイアグループが進める共同研究に関する報道を見て、当社代表の相澤国弘に自ら面談を申し込んだ常盤木学園高校の生徒にも同席してもらいました。
大学生と高校生が世代や立場を越え、地域づくりの実践者と同じテーブルを囲む、貴重な機会となりました。
会場は、別荘を地域の活動拠点として活用する「ホワイトハウス」
今回の会場は、蔵王山水苑内にある別荘「ホワイトハウス」です。
ガイアグループでは、地域に点在する空き家や別荘を宿泊施設として再生するだけでなく、会議や交流、学び、福祉、防災など、地域に必要なさまざまな機能を担う場所として活用しています。
建物を再生し、そこに人が集まり、対話が生まれ、新たな活動へとつながっていく。その積み重ねも、蔵王山水苑を中心に展開するOspitalità Diffusa（オスピタリタ・ディフーザ）の大切な要素です。
地域に点在する施設と人、仕事、文化、福祉をつなぎ、地域全体を一つの暮らしと交流の舞台として育てていきます。
「蔵王福祉の森構想」を、実際の地域課題から学ぶ
蔵王福祉の森構想は、
「誰もが安心して暮らすことができる地域」
「誰もが地域の中で役割を持つことができる社会」
の実現を目指す、ガイアグループの地域づくりの根幹となる構想です。
会議では、今回の主な議題として、ガイアグループが採択された「100億企業成長加速化補助金事業」についての報告が行われ、その内容を踏まえた意見交換が活発に行われました。
あわせて、補助金事業を起点とした今後の事業展開や地域への波及効果についても共有され、プレーヤーとして参画する委員の皆様それぞれの立場から、連携のあり方や具体的な協働の可能性について多角的な議論が交わされました。
さらに、観光や宿泊にとどまらず、空き家・別荘の再生、移住・二地域居住、地域コミュニティ、子どもや高齢者の見守り、農福連携、医療・福祉、防災、雇用、食、地域経済など、多岐にわたるテーマについても意見が交わされました。
こうした地域課題は、それぞれが独立して存在しているわけではありません。
空き家を再生することで人が訪れ、滞在が生まれます。滞在する人と地域住民との交流が生まれ、飲食や農業、地域商店へと経済が循環します。さらに、移住や二地域居住、新たな雇用や地域の担い手の誕生へとつながっていきます。
宿泊、不動産、飲食、農業、医療・福祉などを一つの理念で結び、社会課題の解決と地域の持続的な成長を同時に実現していくことが、ソーシャルディベロッパーとしてのガイアグループの役割です。
若い世代の視点が、地域に新しい可能性をもたらす
今回の会議では、参加者それぞれの立場から活発な意見交換が行われました。
東京国際大学の学生にとっては、企業が地域の現場でどのように社会課題と向き合い、事業として持続可能な仕組みへと昇華させているのかを学ぶ機会になったと思います。
また、自ら報道を見て行動し、代表の相澤との面談を申し込んだ高校生の姿からは、若い世代の地域社会への関心と探究心を強く感じました。
大学生や高校生が、完成した事業を外側から見学するだけでなく、地域の人々が実際に課題を話し合い、未来をつくろうとしている現場に参加することには、大きな意味があります。
同時に、私たちにとっても、若い世代の率直な疑問や新鮮な視点に触れることは、これまでの取り組みを見つめ直し、新たな可能性を発見する貴重な機会です。
まさに双方にとって、多くの気づきと学びのある有意義な一日となりました。
地域を、次世代の学びと挑戦の場へ
地域には、教室や書籍だけでは得ることのできない学びがあります。
そこには、人口減少や高齢化、空き家の増加、地域産業の担い手不足といった現実の課題があります。一方で、自然、文化、歴史、人のつながり、地域に根差した仕事など、未来をつくるための豊かな資源もあります。
ガイアグループは、蔵王という地域そのものを、若い世代が社会課題について学び、自ら考え、地域の人々とともに行動できる実践の場にしていきたいと考えています。
今回の出会いが、参加した学生・生徒の皆さんにとって、新たな探究や将来の挑戦につながることを願っています。
そしてガイアグループも、若い世代と地域の皆さまから学びながら、蔵王福祉の森構想の実現と、持続可能な地域社会の形成に向けて、一歩ずつ取り組みを進めてまいります。