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詳細世界初のオスピタリタ・ディフーザ認証地域から、地域の未来を育てる｜ガイアリゾート蔵王山水苑
地域にある建物を活かし、人をつなぎ、暮らしと旅が支え合う場所をつくる。
株式会社ガイアが運営する「ガイアリゾート蔵王山水苑」は、宮城県蔵王町で、そのような地域づくりに取り組んでいます。
2025年5月24日には、イタリアのアルベルゴ・ディフーゾ・インターナショナル（ADI）から、世界初の「オスピタリタ・ディフーザ（Ospitalità Diffusa）」認証を受けました。
今回は、この認証の意味と、その背景にあるガイアグループの地域づくりをご紹介します。
地域全体でお客様を迎える「分散されるおもてなし」
アルベルゴ・ディフーゾ（AD）は、イタリアで生まれた分散型ホテルの考え方です。地域にある空き家などを宿泊施設として再生し、受付やレストランなどを結びつけ、地域全体で一つのホテルのようにお客様をお迎えします。
オスピタリタ・ディフーザ（OD）は、その考え方をより広いエリアで展開する仕組みです。直訳すると「分散されるおもてなし」。経営主体が異なる事業者も、一つの組織として連携し、共通の理念のもとで宿泊やさまざまなサービスを提供します。
大切なのは、宿を点在させることだけではありません。そこにある建物、地域の文化、住民の暮らしを活かしながら、人とサービスをつなぐこと。旅行者が地域を巡り、その土地の日常に触れる滞在を生み出す考え方です。
出発点は、別荘地の再生と「暮らし続けられる地域」への思い
ガイアの取り組みは、宿泊施設を増やすことだけを目的に始まったものではありません。
使われなくなった別荘や建物をどう活かすか。住み慣れた地域で、年齢を重ねても安心して暮らし続けるために何が必要か。地域の方々との対話を重ねながら、住まい、医療・福祉、仕事、そして宿泊へと活用の可能性を広げてきました。
新しいものをつくる前に、今あるものの価値を見つめ直す。
建物に新たな役割が生まれ、そこに人が訪れ、地域の仕事につながる。そうした積み重ねの中で育ってきたのが、ガイアリゾート蔵王山水苑の地域滞在の仕組みです。
根底にあるのは「蔵王福祉の森構想」
ガイアグループの地域づくりを支えているのが、「蔵王福祉の森構想」です。
農村の環境を守りながら、高齢者も若者も、障がいのある方もない方も、安心して暮らせる地域を目指すこと。そして、一人ひとりが自分にふさわしい役割を持ち、その役割を果たすことを生きる力につなげること。この二つの考え方を大切にしています。
空き家や別荘を宿として再生すること。地域の方々が清掃や運営などの仕事に関わること。農業と福祉をつなぎ、働く機会を育てること。医療・福祉の関係者と連携し、暮らしの安心を支えること。
これらを別々の事業として捉えるのではなく、地域の中で結びつけていく。訪れる人のための観光と、住む人のための暮らしを、ともに豊かにすることが、私たちの目指す地域共生の姿です。
「暮らすように泊まる」が、地域との出会いになる
温泉付きの貸別荘や、昔ながらの趣を残す古民家でくつろぐ。地域のカフェで朝の時間を楽しみ、お店を巡り、地元の食材や料理に出会う。
ガイアリゾートでおすすめしたいのは、宿泊施設の中だけで完結しない、地域に暮らすような滞在です。
認証式の会場となった蔵王山水苑内の古民家「ひぐらし庵」も、受け継がれてきた建物の魅力を活かした宿の一つ。建物に流れる時間や、周囲の自然を感じながら過ごすことも、その土地を知る旅につながります。
旅先で食事をする、買い物をする、人と話す。その一つひとつが、地域のお店や仕事との接点になります。私たちは、宿泊を入口に、人の交流と地域の経済がつながる循環を育てていきたいと考えています。
そして、ここは旅行者のためだけの場所ではなく、日々の暮らしが営まれている地域でもあります。訪れる方にも、静かな環境や地域のルールを大切にしながら、一時的な住民のように過ごす旅を楽しんでいただければ幸いです。
認証をゴールにせず、地域が主役の未来へ
地域づくりは、一つの企業だけで完成するものではありません。住民、事業者、生産者、医療・福祉関係者、行政、そして訪れる皆さま。それぞれの力がつながることで、地域の可能性は広がっていきます。
世界初のオスピタリタ・ディフーザ認証は、私たちにとって到達点ではなく、これからの取り組みにつなげる大切な一歩です。
住む人にとって安心できる場所を、訪れる人にとって魅力ある場所へ。
ガイアグループはこれからも「蔵王福祉の森構想」を軸に、地域にある資源と人の力を結び、持続可能な地域社会の実現に向けて歩んでまいります。
▶ アルベルゴ・ディフーゾインターナショナル極東支部 公式サイト
▶ 世界初の認証取得に関する宮城県の公式発表
※本記事でご紹介する国際認証の対象は「ガイアリゾート蔵王山水苑」です。ガイアリゾートの全施設を一括して認証したものではありません。
※写真はガイアグループおよびガイアリゾートの公式サイト掲載画像です。宿泊施設の設備・利用条件は各施設の最新案内をご確認ください。
Building a Shared Future in Zao: The World’s First Ospitalità Diffusa-Certified Area
Giving existing buildings new purpose, connecting people, and creating a place where local life and travel support one another.
This is the approach behind GAIA Resort Zao Sansuien, operated by GAIA Corporation in Zao Town, Miyagi Prefecture.
On May 24, 2025, GAIA Resort Zao Sansuien received the world’s first Ospitalità Diffusa certification from Italy’s Albergo Diffuso International. Here, we introduce what that recognition means and the community-building approach behind it.
Hospitality Shared Across a Community
Albergo Diffuso is an Italian concept often described as a “distributed hotel.” Existing buildings are adapted for accommodation and connected with reception, dining and other services, allowing a community to welcome visitors as a coordinated whole.
Ospitalità Diffusa, meaning “distributed hospitality,” extends this approach across a wider area. Independently managed businesses can work together within a shared organisation and philosophy to provide accommodation and related services.
The aim is not simply to scatter guest rooms across a neighbourhood. It is to connect buildings, services and people while respecting the culture and everyday life already present there.
Learn about Ospitalità Diffusa on the certification body’s website
Our Starting Point: A Place Where People Can Continue to Live
GAIA’s work did not begin solely with the ambition to increase accommodation capacity. It began with questions about how unused villas and buildings could find new purpose, and how residents could continue living safely in the community as they grew older.
Through dialogue with local people, possibilities developed across housing, healthcare, welfare, employment and, eventually, hospitality.
Before building something new, look again at the value of what is already there. Giving buildings new roles, welcoming people and creating local work have all helped shape the approach now found at GAIA Resort Zao Sansuien.
The Zao Welfare Forest Initiative
At the heart of this work is the Zao Welfare Forest Initiative, known in Japanese as “Zao Fukushi no Mori Koso.”
Its principles are to protect the rural environment and create a community where people can live with peace of mind, regardless of age or disability, and where everyone can find a meaningful role suited to them.
In practice, this connects the reuse of vacant homes with local employment, agriculture with welfare and work opportunities, and community life with healthcare and welfare partners.
Rather than treating these as separate activities, we seek to connect them. Tourism for visitors and everyday life for residents should enrich one another.
Stay Like a Local and Discover the Community
Relax in a villa with a hot-spring bath or a traditional Japanese house. Spend a morning at a local café, browse neighbourhood shops, and discover local ingredients and dishes.
We encourage guests to experience more than the accommodation itself—to enjoy a stay that brings them closer to the rhythm of local life.
Higurashi-an, the traditional house in Zao Sansuien that hosted the certification ceremony, is one example of this approach. Its character offers a way to experience the value of an existing building while enjoying the surrounding natural setting.
Every meal, purchase and conversation can create a connection with local businesses and people. Our aim is to make accommodation an entry point to exchanges that support the wider community.
This is also a place where people live every day. We ask visitors to respect the quiet surroundings and local rules, enjoying their stay as temporary members of the community.
Certification Is a Beginning, Not an Endpoint
A community cannot be built by one company alone. Residents, businesses, producers, healthcare and welfare partners, local government and visitors all have a part to play.
For GAIA Group, the world’s first Ospitalità Diffusa certification is an important step—not the completion of our work.
A place where residents feel secure can also become a place that visitors cherish.
Guided by the Zao Welfare Forest Initiative, we will continue connecting local resources and people’s strengths, working together toward a sustainable future for the community.
Explore GAIA Resort Stays in the Zao Area
Visit the official ADI Far East Branch website
Read Miyagi Prefecture’s official certification announcement — Japanese
The certification described in this article applies specifically to GAIA Resort Zao Sansuien. It is not a blanket certification covering every GAIA Resort property.
Photographs are from the official GAIA Group and GAIA Resort websites. Please check individual property listings for current facilities and booking conditions.