株式会社ガイア - GAIA Corporation -

ガイアグループが実践する、“よそ者”とともにつくる地方の未来

近年、インバウンドをはじめとする観光需要の回復が注目される一方で、

「観光だけでは地方は支えきれない」 という現実も、各地で明らかになりつつあります。

そんな中、今あらためて注目されているのが、

居住者でも観光客でもない——

観光以上・定住未満の存在「関係人口」 です。

ローカルジャーナリスト・田中輝美氏は、著書『関係人口の時代』の中で、

地方経済を“陰で支えている存在”として、この「よそ者」の重要性を指摘しています。

私たち ガイアグループ が蔵王を拠点に取り組んできた地域づくりは、

まさにこの 関係人口という考え方を、実践として積み重ねてきた歩み そのものです。

🔑 「関係人口」とは何か —— 観光と定住のあいだにある存在

記事では、関係人口について次のように整理されています。

• 観光客のように「一時的に消費するだけ」ではない
• 移住者のように「住民になる」わけでもない
• しかし、地域に 継続的な関心と関与 を持ち、
  人・仕事・経済・文化を支えている存在

『東北食べる通信』創刊編集長の高橋博之氏は

「交流人口と定住人口の間に眠るもの」

と表現し、

『ソトコト』編集長の指出一正氏も

「地域に関わってくれる人口」

と定義しています。

重要なのは、単なる利便や得ではなく、地域への関心と関係性 です。

🏡 ガイアグループが育ててきた「関係人口」の場

ガイアグループが進めてきた

蔵王福祉の森構想 や アルベルゴ・ディフーゾ（分散型宿泊） は、

まさにこの関係人口を地域の中に“迎え入れる仕組み”として機能しています。

● 分散型宿泊が生む「通う関係」

ガイアリゾートでは、大規模ホテルではなく、

空き家・別荘・古民家などを活用した分散型の宿泊拠点を展開しています。

これにより、

• 毎年、季節ごとに訪れる人
• ワーケーションで定期的に滞在する人
• 地域イベントや農作業、福祉活動に関わる人

といった、「住まないけれど、何度も戻ってくる人」 が自然と生まれています。

彼らは観光客ではなく、

すでに 蔵王という地域の一部を担う存在＝関係人口 です。

☕ 食・福祉・仕事を通じた「関わりしろ」

ガイアフーズが運営する さかい珈琲 蔵王山水苑前店 も、

関係人口が生まれる重要な拠点です。

• 地域住民
• ガイアリゾートの宿泊者
• ワーケーション滞在者
• 視察・研究・学びで訪れる人

こうした人たちが、

「顔を知り」「会話をし」「また来たいと思う」場所。

ここでは、

お金だけでなく、時間・感情・信頼が地域に落ちていく のです。

🌲 「よそ者」を受け入れる地域が、これから生き残る

田中輝美氏の記事でも強調されているのは、

人口減少時代において、

「住民を増やす」ことだけが解決策ではない という視点です。

• 住まなくてもいい
• でも、関わってくれる人がいる
• 何度も足を運び、応援し、支えてくれる

こうした関係性の積み重ねこそが、

地方経済と地域社会の持続性を支えます。

ガイアグループは、

観光・福祉・住まい・仕事を分断せず、

「関係を育てる地域づくり」 をこれからも続けていきます。

📣 観光でも移住でもない、第三の道へ

私たちは、

観光客を“消費者”として迎えるのではなく、

地域の未来をともにつくる仲間 として迎えたい。

ガイアリゾートに泊まり、

さかい珈琲で食事をし、

蔵王の自然や人と関わる——

その一つひとつの体験が、

「よそ者」から「関係人口」へと変わっていきます。

ガイアグループはこれからも、

観光以上、定住未満の豊かな関係性 を地域に育てながら、

持続可能な地方の未来を描いていきます。

株式会社ガイア　代表取締役　相澤国弘